Du startest deinen Tag mit einem Kaffee und einem Müsli mit Nüssen. Doch hast du dich schon einmal gefragt, wie all diese Agrarprodukte eigentlich zu dir gekommen sind? Hinter diesen alltäglichen Lebensmitteln steckt ein komplexes Geflecht aus vielen Schritten und noch mehr Menschen. Dabei stellen sich wichtige Fragen: Unter welchen Bedingungen werden diese Produkte angebaut? Welche Folgen haben Anbau und Transport für Klima und Umwelt?
All diese Fragen führen uns zu einem zentralen Begriff: der Lieferkette.

Was ist eine Lieferkette?
Eine Lieferkette umfasst alle Schritte, die ein Produkt vom Anbau bis zu dir nach Hause durchläuft. Das reicht über den Transport, Verarbeitung, Verpackung und Lagerung bis hin zum Verkauf. Bei jeder dieser Station sind zahlreiche Menschen und Unternehmen wie Agrarkonzerne, Marketing- und Logistikfirmen involviert.
Ein Beispiel: Cashews stammen oft aus Ländern wie der Elfenbeinküste. Dort werden die Cashewfrüchte von Arbeiter*innen geerntet, die Kerne von den Schalen getrennt und getrocknet. Anschließend werden die Cashewkerne per Schiff 7.000 km nach Hamburg transportiert. Dort erfolgt oft die weitere Verarbeitung – etwa das Rösten, Verpacken und Sortieren – bevor die Cashews in den Handel und schließlich in die Supermärkte gelangen.

Wer zahlt den wahren Preis in der Lieferkette?
Lieferketten sind komplex und oft intransparent. Am Anfang mancher Agrarlieferketten stehen oft Menschenrechtsverletzungen: Millionen Menschen arbeiten ohne Arbeitsvertrag, ohne soziale Absicherung und oft ohne Zugang zu sauberem Trinkwasser. Ihre Löhne liegen häufig unter dem Existenzminimum. Mehr als 70 Prozent der weltweiten Kinderarbeit findet in der Landwirtschaft statt. Das ist oft eine Folge von struktureller Armut und globalem Preisdruck. In einigen Ländern im Globalen Süden verdienen manche Familien so wenig, dass sie auf die Mithilfe ihrer Kinder angewiesen sind.

Die Umwelt leidet mit
Neben den Menschen zahlen auch Umwelt und Klima einen hohen Preis. Für jedes Agrarprodukt werden natürliche Ressourcen verbraucht – oft mehr, als uns bewusst ist. Für eine Tomate aus Spanien werden 83 Liter Wasser verbraucht. Häufig werden Pestizide eingesetzt, die Böden und Gewässer belasten und Insekten gefährden. Monokulturen verdrängen vielfältige Lebensräume und schwächen ganze Ökosysteme. Die langen Transportwege vieler Produkte verursachen hohe Treibhausgasemissionen. Immer häufiger wird Regenwald gerodet, um Platz für Plantagen zu schaffen, u.a. für Palmöl oder Soja.

Geht das auch besser?
Ja – mit fairen und nachhaltigen Lieferketten, die die Einhaltung von Menschenrechten, Umweltschutz und soziale Gerechtigkeit in den Mittelpunkt stellen. Das bedeutet faire Löhne, sichere Arbeitsbedingungen, keine Kinderarbeit und einen nachhaltigen Umgang mit Ressourcen.
Seit 2023 verpflichtet das deutsche Lieferkettensorgfaltspflichtengesetz große Unternehmen, Verantwortung für ihre gesamte Lieferkette zu übernehmen – also nicht nur im eigenen Betrieb, sondern auch bei Zulieferern im Ausland. Allerdings sind die Regelungen bisher oft noch zu schwach, und viele NGOs fordern strengere Gesetze und bessere Kontrollen.

Siegel und faire Alternativen
Siegel bieten eine Orientierung beim Einkauf von Lebensmitteln. Das Fairtrade-Siegel steht etwa für gerechte Bezahlung und soziale Mindeststandards – aber garantiert nicht automatisch eine umweltfreundliche Produktion. Das Bio-Siegel sichert hingegen pestizidfreie, umweltfreundliche Landwirtschaft, sagt aber nichts über faire Arbeitsbedingungen aus.
Gerade beim Kaffee gibt es viele direkte Handelswege: Menschen im Kaffeeanbau schließen sich in Kooperativen zusammen und verkaufen ihre Bohnen direkt an kleine Röstereien oder Cafés. Das ermöglicht mehr Mitbestimmung und bessere Bezahlung. Diese fairen, lokalen oder kooperativen Modelle tragen oft kein Fairtrade-Siegel, da die Zertifizierung mit Kosten verbunden ist, sind aber trotzdem eine gerechte Alternative.

Was kannst du tun?
Auch wenn es manchmal so wirkt, als sei der Einfluss einzelner begrenzt – du hast mehr Macht, als du denkst. Fang an, Fragen zu stellen: Woher kommen die Äpfel oder die Avocado auf meinem Teller? Kaufe Cashewkerne mit fairen und nachhaltigen Siegel wie Fairtrade oder Bio und bevorzuge zusätzlich regionale sowie saisonale Produkte.
Informiere dich bei Umweltorganisationen, sprich mit anderen darüber und unterstütze Initiativen, die sich für gerechte und nachhaltige Lieferketten einsetzen. Mit diesen einfachen Schritten kannst du dazu beitragen, dass dein Essen fair produziert wird – für Mensch und Umwelt.

Text: Leonie Schmitt

Quellen & Links

• Welthungerhilfe: Kinderarbeit in der Landwirtschaft: Wo liegt der Schlüssel zur Wende
• Initiative Lieferkettengesetz
• etepetete-bio: Wasserfußabdruck von Lebensmitteln - Was hat es damit auf sich?
• cnv internationaal: Towards fair work for cashew workers
• ökolandbau.de: Fair erzeugte Bio-Produkte: Zertifizierung und Label für Verarbeitungsunternehmen